Kā ziņo Reuters, 28. oktobrī ASV Enerģētikas departaments pabeidza 2,26 miljardu dolāru aizdevumu, lai finansētu Lithium Americas Thacker Pass litija raktuvju projekta celtniecībā Nevadā. Šis projekts ir viens no lielākajiem ASV valdības ieguldījumiem kalnrūpniecības nozarē, kas ir daļa no plašākiem centieniem palielināt kritisko derīgo izrakteņu ražošanu.
Aizdevums saņēma ASV valdības provizorisku apstiprinājumu šā gada martā, un tam ir galvenā loma prezidenta Džo Baidena stratēģijā, lai samazinātu atkarību no Ķīnas, kas ir pasaulē lielākā elektrisko transportlīdzekļu akumulatoru metālu pārstrādātāja, litija piegādēs. Turklāt ASV amatpersonas apstiprināja līdzīgu litija ieguves projektu, ko pagājušajā nedēļā izstrādāja ioneer.
Thacker Pass litija raktuvju projekts, kuru paredzēts sākt ražot 2030. gadā, kļūs par galveno General Motors (GM) litija piegādātāju. Šā mēneša sākumā GM palielināja ieguldījumus Thacker Pass projektā līdz gandrīz 1 miljardam ASV dolāru.
"ASV valdība atzīst, ka minerālu drošība ir būtiska, lai uzvarētu globālajā tīras enerģijas sacīkstē," sacīja ASV nacionālais padomnieks klimata jautājumos Ali Zaidi.
Thacker Pass raktuves sākotnēji apstiprināja bijušais ASV prezidents Donalds Tramps, pirms viņš atstāja amatu. Būvniecība sākās pagājušajā gadā pēc tam, kad projekts pārvarēja ilgstošu un sarežģītu juridisku cīņu ar vides aizstāvjiem, lopkopjiem un pamatiedzīvotāju kopienām. Raktuves atrodas tieši uz dienvidiem no Nevadas un Oregonas robežas.
Tā kā aizdevums tagad ir nodrošināts, Lithium Americas plāno uzsākt lielu būvniecību Thacker Pass vietā, kas varētu ilgt trīs gadus vai ilgāk. Paredzams, ka raktuves pirmajā fāzē gadā tiks saražots 40,000 tonnas akumulatoru kategorijas litija karbonāta, kas ir pietiekami, lai darbinātu līdz 800,000 elektriskajiem transportlīdzekļiem.
Tiek prognozēts, ka Thacker Pass projektā būvniecības laikā tiks nodarbināti aptuveni 1800 strādnieku, un pēc tā darbības uzsākšanas tiks nodrošinātas 360 pilnas slodzes darbavietas. ASV aizdevumam ir 24-gadu termiņš, un procentu likme ir balstīta uz ASV Valsts kases likmi katras izmaksas brīdī.
"Šis svarīgais aizdevums palīdzēs mums samazināt atkarību no ārvalstu piegādātājiem un nodrošināt Amerikas enerģētikas nākotni," sacīja Džons Evans, Lithium Americas izpilddirektors.
Tomēr sakarā ar paaugstinātām būvniecības izmaksām, Lithium Americas piekrišanu izmantot arodbiedrību darbaspēku un lēmumu būvēt mājokli strādniekiem un viņu ģimenēm šajā attālajā vietā, Thacker Pass projekta kopējās izmaksas ir pieaugušas līdz gandrīz 2,93 miljardiem ASV dolāru, salīdzinot ar iepriekšējiem aprēķiniem. 2,27 miljardi ASV dolāru.